近日,美國(guó)石英財(cái)經(jīng)網(wǎng)站刊登題為《西方正在重建其稀土供應(yīng)鏈——但中國(guó)仍然有很大的影響力》的文章,作者是瑪麗·許。
全文摘編如下:
西方企業(yè)和政府正在一點(diǎn)點(diǎn)地重組它們的稀土供應(yīng)鏈,試圖扭轉(zhuǎn)幾十年來(lái)這個(gè)關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)被掏空并被外包給中國(guó)的局面。
沒(méi)有人說(shuō)這個(gè)過(guò)程會(huì)很容易。
本月發(fā)生了一件充滿希望的事情:一家挪威稀土加工企業(yè)獲得了新的投資。這是建立一個(gè)橫跨加拿大、瑞典和挪威的跨大西洋供應(yīng)鏈的關(guān)鍵一環(huán)。
中國(guó)目前占全球稀土開(kāi)采和加工的60%和87%。
瑞典國(guó)有鐵礦開(kāi)采公司LKAB公司本月宣布,它已經(jīng)成為挪威稀土元素技術(shù)公司的主要投資者和所有者。自2008年成立以來(lái),稀土元素技術(shù)公司一直在研發(fā)把稀土從雜質(zhì)中分離出來(lái)并提煉成高質(zhì)量、高純度材料的技術(shù),供電動(dòng)汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)和風(fēng)力渦輪機(jī)等產(chǎn)品使用。
這并不是第一個(gè)跨大西洋供應(yīng)鏈。去年,兩家北美公司宣布結(jié)成伙伴關(guān)系,建立一個(gè)美歐供應(yīng)鏈。
為了經(jīng)營(yíng)工廠,稀土元素技術(shù)公司將從加拿大西北地區(qū)采購(gòu)被稱為“稀土碳酸鹽”的原材料。在加拿大,維塔爾金屬公司正在其尼查拉喬礦開(kāi)采稀土礦,然后在附近一處設(shè)施進(jìn)行初步加工。隨后,稀土元素技術(shù)公司將初步加工產(chǎn)品運(yùn)到分離工廠進(jìn)一步提煉。
加拿大-瑞典-挪威供應(yīng)鏈還出于一個(gè)重要的戰(zhàn)略原因考慮:維塔爾金屬公司的尼查拉喬礦不依賴中國(guó)買(mǎi)家。多年來(lái),尼查拉喬礦一直處于未開(kāi)發(fā)狀態(tài),導(dǎo)致其在加拿大上市的所有者沒(méi)有獲得項(xiàng)目所需的融資。維塔爾金屬公司2021年重啟了尼查拉喬的采礦業(yè)務(wù)。
然而,即使非中國(guó)企業(yè)買(mǎi)光了維塔爾金屬公司的稀土原礦,供應(yīng)鏈的下一階段仍有可能擺脫不了中國(guó)并且依賴中國(guó)。這是因?yàn)橹袊?guó)已經(jīng)確立了既是稀土主要賣(mài)家又是主要買(mǎi)方的地位,從而對(duì)整個(gè)全球稀土行業(yè)產(chǎn)生了廣泛的影響。僅僅在中國(guó)以外開(kāi)采更多的稀土,并不足以減少在稀土產(chǎn)業(yè)對(duì)中國(guó)的全面依賴。
全球化智庫(kù)的高級(jí)研究員莫天安說(shuō),稀土行業(yè)的獨(dú)特之處在于“中國(guó)在每一個(gè)階段的影響力,既壟斷了賣(mài)方,又壟斷了買(mǎi)方……這將使(其他國(guó)家)很難打入這條供應(yīng)鏈”。
稀土元素技術(shù)公司的客戶之一是德國(guó)汽車(chē)供應(yīng)商舍弗勒集團(tuán)。舍弗勒集團(tuán)生產(chǎn)電動(dòng)汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī),需要稀土永磁材料,但舍弗勒沒(méi)有制造磁體的歷史。
舍弗勒集團(tuán)沒(méi)有具體說(shuō)明它的供應(yīng)商是誰(shuí)。但丹麥地質(zhì)勘探局的高級(jí)研究員佩爾·卡爾維希說(shuō),“考慮到舍弗勒集團(tuán)與中國(guó)的牢固聯(lián)系”,他們很可能是中國(guó)人。再加上,中國(guó)生產(chǎn)了全球93%的高強(qiáng)度永磁材料。因此,對(duì)于新的跨大西洋供應(yīng)鏈來(lái)說(shuō),即使上游和中游不依賴中國(guó),下游也仍然依賴中國(guó)。
建立新的稀土供應(yīng)鏈需要企業(yè)在一定程度上公開(kāi)其供應(yīng)商身份——但企業(yè)通常不愿透露這些商業(yè)信息。