稀土(Rare Earth)是化學(xué)元素周期表中15個(gè)鑭系元素————鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、鉅(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鉞(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、鋸(Tm)、鐿(Yb)、鐠(Lu),以及與鑭系同族的兩個(gè)元素————— 航(Sc)和釔(Y),共17種元素的總稱(RE)。稀土是全球公認(rèn)的重要戰(zhàn)略資源,被譽(yù)為“現(xiàn)代工業(yè)維生素”和“21世紀(jì)新材料寶庫(kù)”,廣泛應(yīng)用于航空航天、國(guó)防軍工、電子信息、智能裝備、新能源、現(xiàn)代交通、節(jié)能環(huán)保等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)和國(guó)家重大工程,對(duì)發(fā)展現(xiàn)代高新技術(shù)和國(guó)防尖端技術(shù)、改造提升傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)等都發(fā)揮著不可替代的關(guān)鍵作用。世界各國(guó)對(duì)稀土資源的戰(zhàn)略保障、穩(wěn)定供應(yīng)和高效應(yīng)用均給予了高度重視。美國(guó)能源部的“關(guān)鍵材料戰(zhàn)略”、日本文部科學(xué)省的“元素戰(zhàn)略計(jì)劃”都將稀土列為戰(zhàn)略元素,歐盟發(fā)布的《歐盟危急原材料》《用于國(guó)防技術(shù)的原材料:歐盟供應(yīng)鏈的關(guān)鍵》《歐盟關(guān)鍵原材料報(bào)告》等,也將稀土列為對(duì)歐洲軍事防務(wù)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展至關(guān)重要的材料。我國(guó)《國(guó)務(wù)院關(guān)于促進(jìn)稀土行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展的若干意見》明確提出稀土是不可再生的重要戰(zhàn)略資源,《國(guó)家中長(zhǎng)期科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要(2006——2020)》中,也將稀土材料列人制造業(yè)領(lǐng)域優(yōu)先發(fā)展的重點(diǎn)基礎(chǔ)原材料2。
60多年來(lái),我國(guó)開發(fā)了一系列先進(jìn)的稀土采選冶工藝技術(shù),建立了較完整的稀土工業(yè)體系,成為世界稀土生產(chǎn)、出口和消費(fèi)大國(guó),在世界上具有舉足輕重的地位。我國(guó)稀土磁性材料、發(fā)光材料、催化材料及儲(chǔ)氫材料等稀土功能材料的開發(fā)與應(yīng)用研究不斷取得重大突破,稀土新材料科學(xué)技術(shù)取得長(zhǎng)足的進(jìn)步,部分技術(shù)已達(dá)到或超過(guò)世界先進(jìn)水平,有力地推動(dòng)了下游應(yīng)用行業(yè)或產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。1.1.1 稀土的應(yīng)用
稀土材料的應(yīng)用遍及國(guó)民經(jīng)濟(jì)中冶金、機(jī)械、玻璃、陶瓷、石油、化工、電子、光學(xué)、磁學(xué)、醫(yī)學(xué)、生物、航空航天、原子能工業(yè)等領(lǐng)域的40多個(gè)行業(yè),主要產(chǎn)品包括稀土鹽類、稀土氧化物、稀土金屬、稀土合金、稀土新材料(稀土永磁材料、稀土儲(chǔ)氫材料和稀土發(fā)光材料)等。稀土應(yīng)用分為傳統(tǒng)領(lǐng)域(冶金/機(jī)械、石油/化工、玻璃/陶瓷、農(nóng)業(yè)等)和新材料領(lǐng)域(永磁材料、光功能材料、催化材料、儲(chǔ)氫材料、特種玻璃、高性能陶瓷、超導(dǎo)材料等),傳統(tǒng)領(lǐng)域主要消費(fèi)的是混合稀土氧化物及鹽類、混合稀土金屬及合金等,在高新技術(shù)領(lǐng)域主要應(yīng)用單一及高純稀土氧化物及鹽類、高純稀土金屬及特種合金等。