鈰是一種銀灰色的活潑金屬，粉末在空氣中易自燃，易溶于酸。鈰的名稱來源于小行星谷神星的英文名。鈰在地殼中的含量約0.0046%，是稀土元素中豐度。金屬鈰主要做還原劑。

主要用途

1.用作還原劑、催化劑。

2.用作合金添加劑，及用于生產(chǎn)鈰鹽等，也用于醫(yī)藥、制革、玻璃、紡織等工業(yè)。

3.鈰可作催化劑、電弧電極、特種玻璃等。鈰的合金耐高熱，可以用來制造噴氣推進(jìn)器零件。

具體實(shí)例如下：

環(huán)保材料

鈰還被用作優(yōu)良的環(huán)保材料，目前*有代表性的應(yīng)用是汽車尾氣凈化催化劑。在普遍使用的貴金屬(鉑、銠、鈀等)三元催化劑中加入鈰，可以提高催化劑性能并減少貴金屬用量，汽車尾氣主要污染物為一氧化碳、碳?xì)浠衔锖偷趸衔铮麄儠?huì)影響人體造血機(jī)能，形成光化學(xué)有毒煙霧并產(chǎn)生致癌物，對(duì)人、動(dòng)物和植物都會(huì)造成損害。三元凈化催化技術(shù)可以使碳?xì)浠衔锖鸵谎趸汲浞盅趸啥趸己退沟趸锓纸獬傻獨(dú)夂脱鯕?故名三元催化)。鉑、銠、鈀等貴金屬是尾氣凈化的優(yōu)良催化材料。但價(jià)格昂貴且對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)和汽油均有較高要求，限制了它們的廣泛應(yīng)用。在催化劑中加人鈰可明顯減少貴金屬用量并改善催化性能，使催化器的價(jià)格大幅下降。在美國，汽車尾氣凈化催化劑已成為消費(fèi)稀土的大用戶。氧化鈰還能與納米氧化鈦制成光催化劑，用于抗菌陶瓷和富氧離子環(huán)保涂料等。

有害金屬替代

硫化鈰可以取代鉛、鎘等對(duì)環(huán)境和人類有害的金屬用作塑料紅色著色劑，也可用于涂料、油墨和紙張等行業(yè)。法國羅地亞公司目前掌握技術(shù)。富鈰輕稀土環(huán)烷酸鹽等有機(jī)化合物還被用于油漆催干劑、PVC塑料穩(wěn)定劑和MC尼龍改性劑等方面，既可以取代鉛鹽等毒性大的物質(zhì)，又可以減少鉆鹽等昂貴材料。

特殊功能材料

鈰還被用來制造許多特殊功能材料，如熒光級(jí)氧化鈰用于制造燈用三基色熒光粉的綠粉(CeMgA111O19:Tb3+)；美國研制的Ce:LiSAF激光系統(tǒng)固體激光器，通過監(jiān)測色氨酸濃度可用于探查生物武器，還可用于醫(yī)學(xué)。用金屬鈰可以制造鈰鉆銅鐵永磁材料；鈰鴿電極可以代替有放射性的釷鴿電極，等等。

植物生長調(diào)節(jié)劑

以鈰為主的輕稀土作為植物生長調(diào)節(jié)劑可以改善農(nóng)作物品質(zhì)，增加產(chǎn)量并提高作物的抗逆性。用作飼料添加劑，可以提高禽類的產(chǎn)蛋率和魚蝦養(yǎng)殖的成活率，還能改善長毛羊的羊毛質(zhì)量。鈰屬低毒性物質(zhì)，美國一本稀土專著稱，對(duì)老鼠進(jìn)行的喂食實(shí)驗(yàn)表明，富含鈰的輕稀土氧化物的口服毒性與口服食鹽相當(dāng)。至今在稀土富礦地區(qū)也尚未發(fā)現(xiàn)因稀土引起的地方病。我國科學(xué)家通過大量的實(shí)驗(yàn)研究認(rèn)為，稀土農(nóng)用不會(huì)產(chǎn)生環(huán)境污染，不會(huì)對(duì)人和動(dòng)物的生存產(chǎn)生危害。