銅是人類最早發(fā)現(xiàn)的古老金屬之一。20世紀(jì)30年代后期，我國在沈陽冶煉廠建立了一個(gè)煉銅車間，采用“燒結(jié)鍋燒結(jié)焙燒一鼓風(fēng)爐硫化熔煉一真空吹煉爐吹煉”工藝，生產(chǎn)規(guī)模為2600 t/a。到1949年中國銅產(chǎn)量只有2900 t。新中國成立后，中國銅工業(yè)開始得到長足的發(fā)展;尤其是改革開放后，中國銅工業(yè)進(jìn)入迅速發(fā)展的階段;21世紀(jì)后，中國銅工業(yè)在世界上的地位已是舉足輕重。在技術(shù)獎(jiǎng)備方面，通過不斷地引進(jìn)吸收再創(chuàng)新，我國銅工業(yè)的冶煉技術(shù)已處于世界領(lǐng)先水平，在能耗、環(huán)保及資源利用等方面均取得了很好的成績。經(jīng)過60多年的發(fā)展目前我國銅工業(yè)整體已達(dá)世界先進(jìn)水平，科技創(chuàng)新能力不斷增強(qiáng)，已基本形成了產(chǎn)品品種齊全、技術(shù)先進(jìn)、結(jié)構(gòu)趨向合理、多種經(jīng)濟(jì)成分并存，從礦山、冶煉、加工到再生完整的工業(yè)體系。

中華人民共和國成立初期，國家將銅、鋁列為有色金屬工業(yè)發(fā)展重點(diǎn)，東北銅業(yè)基地的建設(shè)是中國銅工業(yè)恢復(fù)的起步標(biāo)志。銅陵很快步入了新中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展軌道：新中國第一爐銅水、第一塊銅錠出于銅陵，第一家集采、冶、煉為一體的大型有色金屬企業(yè)建于銅陵，銅陵成為了我國重要的銅工業(yè)基地。我國銅工業(yè)先后恢復(fù)和擴(kuò)建了沈陽、上海、重慶冶煉廠;新建了銅陵、白銀、大冶、云南等大型冶煉廠，已經(jīng)形成了一個(gè)完整的銅采、選、冶、加工生產(chǎn)體系。冶煉工藝不斷完善，裝備水平顯著提高。20世紀(jì)50年代初用帶式燒結(jié)機(jī)代替燒結(jié)鍋，用轉(zhuǎn)爐代替真空吹煉爐，自力更生建設(shè)了銅官山冶煉廠;60年代初建成了電爐、反射爐冶煉廠;70年代研究成功了處理氧化銅礦的一段回轉(zhuǎn)窯離析工藝;經(jīng)過15年的研究、試驗(yàn)、攻關(guān)，我國自主創(chuàng)新的“白銀煉銅法”正式投入工業(yè)生產(chǎn)，1980年在白銀有色金屬公司取代了反射爐工藝。1979年全套引進(jìn)了閃速爐煉銅設(shè)備建設(shè)貴溪冶煉廠，1985年建成投產(chǎn)，1986年銅產(chǎn)量達(dá)6萬t，是當(dāng)時(shí)我國生產(chǎn)規(guī)模最大、生產(chǎn)體系較齊全的現(xiàn)代化銅冶煉廠。銅的綜合利用也有了很大進(jìn)展，能從銅礦中回收金、銀、鉍、鋅、鉛、銦、硒、碲等多種有價(jià)元素。1997年1月我國第一座中外合資的大型銅冶煉企業(yè)金隆銅業(yè)正式投產(chǎn)。2003——2008年，隨著國家對(duì)環(huán)保和節(jié)能減排的調(diào)控力度加大，國內(nèi)骨干冶煉企業(yè)通過科技攻關(guān)和技術(shù)改造，逐步淘汰了污染嚴(yán)重的鼓風(fēng)爐、電爐和反射爐粗銅冶煉技術(shù)。取而代之的是引進(jìn)并消化自主創(chuàng)新的閃速熔煉法和諾蘭達(dá)法、艾薩法、澳斯麥特法等富氧熔池熔煉新技術(shù)。云南銅業(yè)集團(tuán)引進(jìn)的艾薩熔煉技術(shù)，經(jīng)過消化創(chuàng)新，低能耗和爐齡成為世界同類冶煉法的第一。到2008年年底，我國骨干銅冶煉企業(yè)已全部采用國際先進(jìn)的冶煉工藝，產(chǎn)量占總產(chǎn)量的95%以上，標(biāo)志著我國銅工業(yè)的經(jīng)濟(jì)技術(shù)指標(biāo)和環(huán)保指標(biāo)已達(dá)到國際先進(jìn)水平。同時(shí)，我國的銅冶煉技術(shù)已輸出到國外，在伊朗建設(shè)8萬t/a粗銅的閃速銅冶煉廠，2004年竣工投產(chǎn)。

經(jīng)改革開放30多年的發(fā)展，中國銅礦山、銅冶煉、銅加工的裝備水平、生產(chǎn)工藝和技術(shù)都已經(jīng)進(jìn)入世界先進(jìn)行列，銅產(chǎn)業(yè)集中度持續(xù)提高，對(duì)國內(nèi)需求的保障能力在逐漸提高，環(huán)境保護(hù)在不斷改善。銅冶煉產(chǎn)業(yè)布局也逐漸轉(zhuǎn)移到沿海、沿江、原料供應(yīng)充足的地區(qū)，這種改變將提高中國銅冶煉的市場競爭力。預(yù)計(jì)“十二五”末，以江銅、銅陵為代表的6家銅生產(chǎn)企業(yè)產(chǎn)能將占全國精銅產(chǎn)能的50%左右。

我國已發(fā)展成為全球最大的銅消費(fèi)國、加工制造業(yè)基地和加工產(chǎn)品輸出國，在世界銅行業(yè)起著舉足輕重的作用。經(jīng)過多年的建設(shè)和技術(shù)改造，我國骨干銅冶煉企業(yè)技術(shù)裝備水平已經(jīng)大大提高，有的已經(jīng)達(dá)到國際先進(jìn)水平。無論從技術(shù)裝備還是市場需求來看，我國都具備了適度發(fā)展銅工業(yè)的基礎(chǔ)。

銅工業(yè)的快速發(fā)展充分表明依靠科技進(jìn)步，提高自主創(chuàng)新能力是實(shí)現(xiàn)銅工業(yè)由大變強(qiáng)的動(dòng)力源泉。隨著銅產(chǎn)能持續(xù)增長，礦產(chǎn)資源短缺的矛盾尤為突出，能源環(huán)境壓力加大，節(jié)能減排任務(wù)艱巨。當(dāng)前銅工業(yè)發(fā)展面臨的資源、能源和環(huán)境制約因素越來越嚴(yán)峻，市場競爭愈加激烈、范圍也更廣泛，已進(jìn)入到更加需要利用自主創(chuàng)新來推動(dòng)行業(yè)發(fā)展的重要?dú)v史時(shí)期。60多年來銅工業(yè)的快速發(fā)展同樣表明，提高資源綜合利用水平，促進(jìn)循環(huán)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是我國銅工業(yè)發(fā)展的客觀要求。近年來，我國銅工業(yè)積極順應(yīng)市場潮流，充分利用國內(nèi)國外兩個(gè)市場，大力開發(fā)海外礦產(chǎn)資源，在資源能源較豐富和靠近消費(fèi)市場的地區(qū)投資開礦建廠，不僅緩解了我國資源和能源的矛盾，同時(shí)通過走出去，進(jìn)一步開拓了國際市場。另外，再生銅產(chǎn)業(yè)的發(fā)展對(duì)緩解我國原生礦產(chǎn)資源的供需矛盾、資源綜合利用和節(jié)能減排等起到了重要的作用。